Op 15 en 16 mei maakte Pasuk-kerkpartner Grace Alone Reformed Church (GARC) een missiereis naar Capas, Tarlac, in de omgeving van Mount Pinatubo. Het doel van deze reis was om het Evangelie te brengen aan kinderen en gezinnen van de Aeta-gemeenschap. Pasuk Foundation mocht deze reis praktisch ondersteunen door schoolspullen en andere basisbenodigdheden voor de kinderen mogelijk te maken. Daarmee konden we samen met onze kerkpartner GARC op een concrete manier invulling geven aan onze missie: kinderen in armoede ondersteunen met hoop en onderwijs.
Wat begon als een bezoek aan ongeveer 35 kinderen, groeide uit tot een bijzondere ontmoeting met ongeveer 55 kinderen, hun ouders en verschillende lokale voorgangers. Toch waren er genoeg spullen om ieder kind iets te geven.
Zijn Naam zal voor eeuwig blijven;
zolang de zon er is, wordt Zijn Naam van kind tot kind voortgeplant.
Zij zullen in Hem gezegend worden;
alle heidenvolken zullen Hem gelukkig prijzen.
– Psalm 72:17
Lees verder onder de video.
Wie zijn de Aeta?
De Aeta behoren tot de inheemse volken van de Filipijnen. Ze worden vaak gerekend tot de zogenoemde negritovolken: bevolkingsgroepen in Zuidoost-Azië die bekendstaan als afstammelingen van zeer oude bewoners van deze regio, vaak met een donkere huid, kroeshaar en een kleinere lichaamsbouw. Verschillende Aeta-gemeenschappen wonen in de bergachtige gebieden van Luzon, waaronder de omgeving van Mount Pinatubo. Deze vulkaan werd wereldwijd bekend door de grote uitbarsting van 1991. Voor veel Aeta-gemeenschappen betekende die ramp niet alleen verlies van huizen, maar ook verlies van landbouwgrond, bestaansmiddelen en een vertrouwde leefomgeving.
Veel gezinnen leven nog altijd in kwetsbare omstandigheden. Hun dagelijks bestaan is vaak afhankelijk van kleinschalige landbouw, werk in de omgeving of producten uit de bergen. Voor kinderen kan onderwijs daardoor kwetsbaar zijn. Niet omdat ouders onderwijs onbelangrijk vinden, maar omdat basisbehoeften zoals eten, kleding, vervoer en schoolspullen vaak direct drukken op het gezinsleven.
Naast hun eigen geschiedenis en leefwijze kennen veel Aeta-gemeenschappen ook oude geestelijke tradities. In sommige gemeenschappen speelt het geloof in geesten, voorouders en geestelijke machten in de natuur een rol. Tegelijk verschillen Aeta-gemeenschappen onderling en zijn gebruiken door de jaren heen veranderd. Tegen deze achtergrond krijgt de ontmoeting met de Aeta-kinderen en hun gezinnen extra betekenis.
Dienen op een moeilijk bereikbare plek
De mission trip vond plaats in een gebied dat niet eenvoudig te bereiken is. De leden van de gemeenschap kwamen samen bij een lokaal opvangcentrum, omdat het moeilijk was om de meegebrachte spullen verder de heuvel op te dragen. Voor het team van GARC diende deze plek bijna twee dagen als eenvoudige verblijfplaats.
Ook praktische voorzieningen waren beperkt. Er was weinig mobiel bereik en stroom- en watervoorziening waren niet vanzelfsprekend. Toch zag het team deze omstandigheden niet als een belemmering, maar als een herinnering aan de vreugde en het voorrecht om de Heere te dienen op plaatsen waar de nood groot is.
Schoolspullen op het juiste moment
De kinderen ontvingen onder andere schoolspullen, speelgoed, hygiënepakketten, slippers en T-shirts die ze kunnen gebruiken voor het nieuwe schooljaar. Ook waren ze blij met de Pasuk-balpennen en glow-in-the-dark polsbandjes met de tekst: “Jesus is the Light of the World.”
Voor de ouders kwam deze hulp op precies het juiste moment. Toen het team vroeg naar hun huidige noden, gaven meerdere ouders aan dat de schoolspullen zeer welkom waren, juist omdat de opening van de scholen dichterbij kwam. Sommige ouders gaven aan dat zij de hulp als een gebedsverhoring ervoeren, en gaven God daarin de eer.
Meer dan praktische hulp
Toch ging deze mission trip niet alleen over het uitdelen van spullen. Het verlangen van het team was om de Aeta-kinderen en hun gezinnen te bereiken met de boodschap van het Evangelie. Tijdens de bijeenkomst mochten de kinderen horen uit Gods Woord. Ook ongeveer vijftien ouders waren aanwezig en kregen afzonderlijk de gelegenheid om naar de Evangelieboodschap te luisteren: de bevrijdende boodschap van Jezus Christus, Die het Licht van de wereld is.
Later op de dag ontmoette het team ook verschillende Aeta-pastors. Met hen werd gesproken over het gezag en de duidelijkheid van Gods Woord, en over hoe de Bijbel ons alles geeft wat nodig is om God te kennen en Hem te dienen. Zo mocht praktische hulp voor kinderen samengaan met het grotere verlangen dat gezinnen en gemeenschappen de hoop van het Evangelie leren kennen en verder worden opgebouwd door goed onderwijs uit Gods Woord.
Dankbaar voor Gods voorziening
We zijn dankbaar dat de Heere deze deur heeft geopend. Ook zijn we dankbaar voor de fijne samenwerking met het GARC-team, voor hun grote liefde voor kwetsbare kinderen in dit gebied en voor hun verlangen om hen te bereiken met het Evangelie.
Daarnaast zijn we dankbaar voor onze trouwe donateurs. Dankzij uw bijdrage konden we via GARC heel concreet naast deze kinderen en gezinnen staan.
Bidt u mee voor deze kinderen en hun gezinnen? Bid dat de schoolspullen hen helpen om met nieuwe moed aan het schooljaar te beginnen. Bid ook voor de ouders, dat zij in hun dagelijkse zorgen Gods nabijheid mogen ervaren. En bid voor de lokale voorgangers en kerken in dit gebied, dat zij geworteld blijven in Gods Woord en tot zegen mogen zijn in hun gemeenschap.
Soli Deo Gloria!
